L'histoire de Nautor's Swan trouve son origine il y a 300 ans, dans une région où, pendant les cinq mois d'hiver, on peut voir le mercure descendre jusqu'à -30°C et la mer geler. Dans cet environnement inhospitalier, rien ne semblait prédestiner la petite commune finlandaise de Jakobstat à devenir le berceau d'une entreprise dont les produits incarnent à présent le luxe et la qualité dans le monde de la voile. Cependant, la philosophie de Nautor's Swan, qui est de concilier un artisanat, des traditions ancestrales et les technologies modernes les plus sophistiquées, a trouvé dans cet environnement, marqué par le mysticisme et le caractère laborieux de la culture scandinave, le cadre idéal pour son épanouissement.
En 1966, cette situation unique inspira au fondateur de Nautor's Swan, Pekka Koskenkylä, l'idée de se lancer dans la production en série de yachts à la coque en fibre de verre en s'appuyant sur la tradition locale de construction navale remontant au XVIIème siècle. Dès le départ, l'objectif était d'être le meilleur, et l'entreprise n'a jamais changé de cap depuis. Nautor's Swan est internationalement reconnu, non seulement pour ses voiliers de plaisance d'exception, mais aussi pour ses redoutables modèles de compétition capables de régater dans les conditions les plus difficiles.
A l'origine de l'entreprise, on trouve un homme qui a débuté comme vendeur de sacs en papier dans une petite bourgade proche du cercle polaire. Formé aux Etats-Unis, M. Koskenkyla eut l'idée de mettre à profit la longue tradition de construction navale finlandaise pour produire une gamme de yachts exceptionnels. En s'attachant les services des meilleurs architectes de l'époque, Sparkman & Stephens, il posa les bases de ce qui allait devenir l'un des chantiers navals les plus prestigieux du monde. L'objectif initial de Nautor's Swan était de créer un voilier très sophistiqué, mais néanmoins résistant, capable de concilier vitesse et performance d'une part, confort et maniabilité d'autre part.
Le principal matériau utilisé était la fibre de verre, ainsi que le bois pour les éléments de charpente. Le souci de la qualité a toujours été très présent et occupe encore aujourd'hui une place centrale dans le processus de production de Nautor's Swan. En Finlande, des équipes d'ouvriers, dont le savoir-faire se transmet bien souvent de génération en génération, peaufinent à la main pendant des heures chaque élément du voilier. Le soin apporté aux détails est tel qu'un échantillon du pont de chaque yacht est conservé à l'usine en vue d'un éventuel remplacement.
Le premier Swan 36 (plan Stephens N° 1710.51) fut livré au printemps 1967 au marin britannique Dave Johnson qui remporta à son bord de grands succès lors de diverses compétitions dans les Iles Britanniques.
Impressionnés par les performances de leurs Swan 36, les propriétaires exigèrent bientôt des
améliorations, ce qui conduisit Nautor's Swan a lancer le Swan 37 (plan Stephens N° 2035). Pour faire face à l'évolution du marché, sur lequel les voiliers de grande taille avaient le vent en poupe, l'entreprise conçut également un modèle de 43 pieds (plan stephens N° 1973).
C
ependant, en plein succès commercial, un coup du sort lourd de conséquences allait frapper Nautor's Swan. En 1969, peu avant Noël, l'atelier de montage du chantier naval fut la proie des flammes qui détruisirent une douzaine de coques en cours de fabrication. Pour financer les réparations, M. Koskenkyla se vit contraint de vendre des actions de l'entreprise.
Bravant l'adversité, Nautor's Swan poursuivit sa croissance et ne déçut pas les espoirs que ses débuts avaient fait naître. Avec le lancement du Swan 55 (plan Stephens N° 2012.1), Nautor fit son entrée sur un marché dont il allait rapidement devenir le leader : celui des grands voiliers luxueux aux somptueux intérieurs que les marins apprécient pour leur rapidité, leur fiabilité et leur manouvrabilité.
Cette expansion fut jalonnée de nombreux succès des Swans en compétition, dont le plus mémorable reste la victoire de Sayula II, un Swan 65 classique (plan Stephens N° 2110), dans la première édition de la Whitbread au cours de la saison 1973/74.
1979 marqua le début d'une nouvelle époque pour Nautor's Swan avec l'arrivée du designer German Frers et donc l'arrêt de la collaboration avec le cabinet Sparkman & Stephens .
L'histoire du Swan 41
De 1973 à 1977, 61 Swan 41 furent construits par les chantiers NAUTOR en Finlande. Il s'agit du dessin N° 2150 d'Olin STEPHENS dont l'association « Sparkman and Stephens » va honorer les 100 ans du 30 mai au 2 juin 2008 à Enkhuisen (The Netherlands).
Il s'agit du petit frère du Swan 44 (plan N° 2112 ; 77 coques de 1972 à 1978).
Deux versions ont cohabité : small rig (P=13,72 m) et tall rig avec deux étages de barre de flèche (P=14,63).
L'histoire de KALLINIRA
KALLINIRA est le N° 40 de cette série. Il s'agit d'une version « spéciale », tall rig mais avec un seul étage de barre de flèche et un mat Sparlight anodisé noir alors que tous les Swan étaient alors équipés de mats Nautor. Un petit bulbe fût également ajouté au bas de la quille pour l'Admiral's Cup.
Mis à l'eau en février 1975, il fût acquis par Mr. Udo Schütz, marin célèbre outre-rhin qui le prête alors à une équipe anglaise qui va le faire courir l'Admiral's cup 1975 sous le nom de CHARLATAN IV.
Il reprendra ensuite le nom d'AKITHO avec Mr. Udo Schütz qui le vend en 1976 à Mr. Karl-Heinz Meyer de Berlin qui va le baptiser SHALALAH pour naviguer en mer baltique.
Le 29 décembre 1989, à Kiel, SHALALAH devient KNIERIEM aux mains de Mr. Robert Zipperer qui vient d'en faire l'acquisition.
Le bateau restera alors en mer baltique jusqu'à ce que je l'acquière en février 2007. Le 11 mai 2007 il arrivera à La Trinité sur mer pour y subir un bon relift aux chantiers Kervilor-Vanek avec en particulier changement de moteur, revision plomberie, menuiserie et autres travaux, électricité et électronique, gréément.
Avec de nouvelles voiles prévues en 2008, KALLINIRA sera, je l'espère, prêt pour la Transat Classique.
;)
